Bis heute sind mehr als 150 verschiedene Typen von humanen Papillomviren entdeckt worden. Diese sind jedoch nicht alle gleichermaßen gefährlich. Deshalb werden Hochrisiko- und Niedrigrisiko-Typen (engl. "high risk" und "low risk") unterschieden.
Niedrigrisiko-Typen verursachen zum Beispiel Warzen an der Haut oder im Genitalbereich, jedoch keine lebensbedrohlichen Erkrankungen.
Infektionen mit Hochrisiko-Typen (HR-HPV) können hingegen Gebärmutterhalskrebs auslösen. Mindestens 13 HPV-Typen gehören zu dieser Gruppe der krebserregenden Typen. Die meisten Krebsfälle gehen jedoch auf nur zwei Erreger zurück, die Typen 16 und 18. Sie sind für ca. 71,5 Prozent aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich.
März 2010